Le sort du fondateur du groupe de mercenaires privés Wagner, Yevgeny Prigozhin, n'était pas clair mercredi soir, après que son nom ait été inscrit parmi les passagers d'un avion qui s'est écrasé au nord de Moscou.
Autrefois une figure de l'ombre, Prigozhin a été propulsé sous les projecteurs grâce à l'implication étroite de son groupe dans l'invasion de l'Ukraine par la Russie, obtenant de rares victoires pour le Kremlin.
Prigozhin a mené une insurrection armée contre le président russe Vladimir Poutine il y a deux mois jour pour jour le 23 juin, après avoir dénoncé les hauts gradés militaires du pays pour leur gestion de la guerre en Ukraine.
Son groupe a commencé à marcher vers Moscou, abattant des avions militaires et tuant des militaires russes. Mais ce projet a été brusquement interrompu lorsqu’un accord a été négocié par le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko.
Les poursuites pénales contre le patron de Wagner, qui devait se rendre en Biélorussie voisine, ont été abandonnées. Poutine avait déclaré dans un discours à l’époque que ceux qui s’engageraient sur la « voie de la trahison » seraient punis.
Et pourtant, dans les mois qui ont suivi, Prigozhin n'a pas exactement gardé un profil bas, apparaissant à Saint-Pétersbourg et, plus tôt cette semaine, a-t-il affirmé, en Afrique.
Poutine et Prigozhin partagent des débuts relativement modestes, et le chef de Wagner a grandi dans les quartiers les plus difficiles de Saint-Pétersbourg, également la ville natale du président.
Les hommes se connaissent depuis les années 1990. Prigozhin est devenu un riche oligarque en remportant des contrats de restauration lucratifs avec le Krem...
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